Церера, имеющая диаметр порядка 940 километров, представляет собой одновременно и карликовую планету, и крупнейший объект Пояса астероидов, расположенного между орбитами Марса и Юпитера. Предыдущее исследование показало, что эта карликовая планета состоит не только из камня, но также включает большое количество водяного льда.

Ледяные спутники планет размером чуть больше Цереры, такие как спутники Юпитера Европа и Ганимед, демонстрируют трещины на поверхности и другие характерные геологические формы, которые, как показали предыдущие исследования, являются результатом охлаждения этих небесных тел. Жидкая вода имеет более высокую плотность, чем лед, поэтому лед плавает на поверхности воды, и при постепенном охлаждении Европы и Ганимеда расширение образующегося водяного льда приводило к формированию трещин на поверхности, предполагают исследователи.

Другой возможный механизм формирования текстуры поверхности реализуется в случае каменистых планет, таких как Меркурий и Марс. Эти планеты демонстрируют на поверхности складки, которые образуются при сокращении размеров. Твердый камень имеет меньшую плотность, по сравнению с расплавом, поэтому при застывании расплавленного материала формируются такие геологические формы как надвиги – трещины на поверхности, отличающиеся тем, что более древние горные породы в них надвинуты на более молодые породы.

Теперь в новом исследовании группа ученых во главе с Хавьером Руисом (Javier Ruiz) из Университета Комплутенсе де Мадрид, Испания, сообщает об обнаружении на Церере надвигов горных пород. Это означает, что карликовая планета сокращается в размерах со временем, отмечают авторы работы. Для получения этих данных группа Руиса проанализировала снимки, сделанные при помощи космического аппарата НАСА Dawn в 2015 и 2016 гг. в то время, когда тот двигался по орбите вокруг карликовой планеты на высоте 240 километров над ее поверхностью.

При падении Тунгусского метеорита в 1908 г. на территории Сибири было уничтожено огромное количество деревьев. Зафиксировав неизменным этот уровень ущерба, исследователи смоделировали более 500 миллионов различных комбинаций свойств астероида и параметров его вхождения в атмосферу нашей планеты, в попытке выяснить вероятность возникновения событий, подобных падению Тунгусского метеорита, согласно заявлению, сделанному НАСА.

В результате моделирования исследователи обнаружили, что эти астероиды среднего размера достигают Земли с частотой порядка одного раза в тысячелетие, а не в столетие, как считалось ранее, сообщается в этом заявлении.

Тунгусское событие, в результате которого было уничтожено 500 000 акров леса вдали от поселений, считается самым крупным событием падения метеорита на поверхность Земли, наблюдаемого современным человечеством. В то время средства массовой информации сообщали об этом событии как о возможном извержении вулкана или аварии на шахте при добыче полезных ископаемых, прежде чем исследователи смогли выяснить, что событие было вызвано падением на поверхность Земли массивного космического объекта.

«Это событие как раз относится к тому классу событий столкновений астероидов с поверхностью Земли, от которых мы должны защитить себя в будущем», - сказал Дэвид Моррисон, планетолог из Исследовательского центра Эймса НАСА, расположенного в Калифорнии, США.

При моделировании наиболее близким по уровню ущерба к Тунгусскому метеориту оказался космический камень размером от 50 до 80 метров, который вошел в атмосферу на скорости около 55 000 километров в час и взорвался при столкновении с энергией от 10 до 30 мегатонн тротила, согласно НАСА.

В новом исследовании указывается, что метеориты, содержащие железо (Fe), цианиды (MeCN) и монооксид углерода (CO, еще одно смертельно опасное для человека вещество), могли способствовать зарождению и развитию жизни на нашей планете. Цианиды, в частности, могли играть ключевую роль в зарождении жизни, сообщило НАСА в заявлении, поскольку эти соединения участвуют в синтезе аминокислот и нуклеиновых оснований, «строительных кирпичиков» белков и нуклеиновых кислот, на которых основана биологическая жизнь.

«Когда обычный человек говорит о цианидах, то сразу вспоминаются шпионские фильмы – парень, глотающий таблетку и умирающий с пеной изо рта – однако на самом деле цианиды являются важным составным элементом биологических молекул, необходимым для жизни», - сказала Карен Смит (Karen Smith), главный научный сотрудник Государственного университета Бойсе, США, в заявлении.

Цианид-ион в сочетании с железом и монооксидом углерода напоминает фрагменты структуры молекул ферментов, называемых гидрогеназами. Эти ферменты давали энергию ранним формам жизни – одноклеточным организмам, таким как бактерии и археи – посредством расщепления водорода, которым была богата атмосфера ранней Земли.

В этом новом исследовании команда Смит выяснила, что входящие в состав вещества метеоритов, называемых углеродистыми хондритами, цианиды и монооксид углерода соединяются с железом в прочные комплексы (цианокарбонильные комплексы железа), напоминающие активные места гидрогеназ. Это сходство может означать, что «небиологические процессы, протекающие в родительских астероидах или метеоритах, а также на поверхности ранней Земли, могли привести к возникновению молекул, ведущих к появлению жизни», согласно НАСА.

Подводная гора Лоихи, расположенная у юго-восточного берега острова Гавайи, демонстрирует условия, близкие к тем условиям, которые, как считают астробиологи, поддерживаются на поверхности спутника Сатурна Энцелада.

Если этот вулкан демонстрирует такие условия, то он может помочь в поисках жизни на других планетах, сказала Эми Смит (Amy Smith), исследователь-постдок из Океанографического института в Вудс-Хоуле, США.

На поверхности Энцелада ученые ранее обнаружили признаки наличия гидротермальных источников – подобных тем, которые обнаружены в окрестностях Лоихи – а также формирование водорода, элемента, необходимого для существования жизни. Гидротермальные источники представляют собой трещины в морском дне, из которых выбрасывается смесь горячей воды и минеральных солей. В августе и сентябре прошлого года Смит и ее команда посетили этот вулкан и отобрали материал из этих струй, а также воду из окрестностей вулкана, чтобы понять разнообразие местной жизни.

В отличие от многих других подводных вулканов вулкан Лоихи был сформирован без участия тектоники плит – смещения отдельных плит коры планеты друг относительно друга. На Энцеладе, вероятно, тектоники плит не существует, поэтому ученые считают, что условия на его поверхности близки к условиям в окрестностях вулкана Лоихи. Кроме того, температура (от 30 до 40 градусов) внутри этих гидротермальных источников не только возможна на поверхности Энцелада, но и является достаточно низкой для существования жизни.

Вершина Лоихи находится на глубине 1000 метров, поэтому у живущих близ этого вулкана организмов нет возможности использовать для жизнедеятельности солнечный свет; вместо этого они используют процесс под названием хемосинтез, посредством которого они преобразуют диоксид углерода для формирования клеток и роста, пояснила автор работы.

Проведенные Смит и ее коллегами исследования показали наличие нескольких видов бактерий, в основном штамма Mariprofundus ferrooxydans, в окрестностях подводного вулкана. Исследование материала струй из гидротермального источника показало, что эти бактерии обитают также внутри самого источника, и возможно даже, на больших глубинах. Это может означать, что на Энцеладе также возможно существование таких бактерий внутри гидротермальных источников, считают авторы работы.

«Соджорнер» — это часть миссии Mars Pathfinder по изучению Красной планеты. Ровер опустился на поверхность Марса в составе специальной посадочной платформы 4 июля 1997 года, а 5 июля съехал с этой станции.

Фотографии марсохода были получены при помощи камеры, установленной на борту посадочной платформы. К примеру, представленное ниже изображение сформировано на основе восьми снимков, сделанных в течение второго сола (марсианские сутки) пребывания на Красной планете.

Изначально «Соджорнер» был рассчитан на работу в течение семи солов, но в итоге успешно функционировал в течение 83 марсианских суток — до того момента, как посадочная платформа, выступавшая в качестве ретранслятора данных от ровера, перестала выходить на связь с Землёй. Произошло это 27 сентября 1997 года.

Добавим, что в ближайшее время NASA планирует отправить к Красной планете передовой марсоход Mars 2020, построенный на платформе ровера Curiosity.

Планета Gliese 3470 b (также известная как GJ 3470 b) может быть средней между Землей и Нептуном, с большим каменистым ядром, погребенным в глубокой, разрушительной атмосфере водорода и гелия. При весе 12,6 масс Земли планета более массивна, чем Земля, но менее массивна, чем Нептун (который составляет более 17 масс Земли).

Многие подобные миры были обнаружены космической обсерваторией НАСА Кеплер, миссия которой завершилась в 2018 году. Фактически, 80% планет в нашей галактике могут попасть в этот диапазон масс. Однако астрономы никогда не были в состоянии понять химическую природу такой планеты, говорят исследователи.

Изучая состав атмосферы GJ 3470 b, астрономы могут найти подсказки о природе и происхождении планеты.

«Это большое открытие с точки зрения формирования планет. Планета вращается очень близко к звезде и является гораздо менее массивной, чем Юпитер (в 318 раз больше массы Земли), но ей удалось вырастить изначальную атмосферу водорода - гелия, которая в значительной степени «незагрязнена». «У нас нет ничего подобного в солнечной системе, и это делает его поразительным».

Астрономы привлекли комбинированные мультиволновые возможности космических телескопов НАСА "Хаббл" и "Спитцер", чтобы провести первое в своем роде исследование атмосферы GJ 3470 b.

Оно было достигнуто путем измерения поглощения звездного света, когда планета проходила перед своей звездой (транзит), и потери отраженного света от планеты, когда она проходила за звездой (затмение). В общей сложности космические телескопы наблюдали 12 транзитов и 20 затмений. Наука анализа химических «отпечатков пальцев» на основе света называется "спектроскопия".

«Впервые у нас есть спектроскопическая подпись такого мира», - сказал Беннеке. Но он затрудняется с классификацией: должен ли он называться «супер-Земля» или «суб-Нептун»? Или, может быть, что-то еще?

К счастью, атмосфера GJ 3470 b оказалась в основном прозрачной, с лишь тонкой дымкой, позволяющей ученым глубоко проникнуть в ее атмосферу.

«Мы ожидали, что атмосфера сильно обогащена более тяжелыми элементами, такими как кислород и углерод, которые образуют обильные водяные пары и газообразный метан, подобно тому, что мы видим на Нептуне», - сказал Беннеке. «Вместо этого мы обнаружили атмосферу, которая настолько бедна тяжелыми элементами, что ее состав напоминает богатый водородом - гелием состав Солнца».

Считается, что другие экзопланеты, называемые «горячими Юпитерами», образуются далеко от своих звезд и со временем мигрируют гораздо ближе. Но эта планета, похоже, сформировалась именно там, где она есть сегодня, сказал Беннеке.

По мнению Беннеке, наиболее правдоподобное объяснение состоит в том, что GJ 3470 b родилась близко к своей звезде - красному карлику, который составляет примерно половину массы нашего Солнца. Он выдвигает гипотезу, что, по сути, она зародилась как сухая планета, а потом быстро накапливала водород из первичного газового диска, когда её звезда была еще очень молода. Диск называется «протопланетный диск».

«Мы видим объект, который смог накопить водород из протопланетного диска, но не улетел, чтобы стать горячим Юпитером», - сказал Беннеке. «Это интригующе».

Одно из объяснений состоит в том, что диск рассеялся до того, как планета набрала большую массу. «Планета застряла в суб-Нептуне», - сказал Беннеке.

Космический телескоп Джеймса Уэбба, созданный НАСА, сможет еще глубже исследовать атмосферу GJ 3470 b благодаря беспрецедентной чувствительности в инфракрасном диапазоне. Новые результаты уже вызвали большой интерес американских и канадских команд, разрабатывающих инструменты на Webb. Они будут наблюдать транзиты и затмения GJ 3470 b на длинах волн света, где атмосферные дымки становятся еще более прозрачными.

Прибор, прозванный «крот», размещенный на аппарате НАСА InSight, испытывал некоторые трудности при проведении исследования глубин Марса. 28 февраля он начал копать, но вскоре застрял, и команда миссии была вынуждена дать команду остановиться, чтобы инженеры смогли найти решение проблемы.

Теперь, согласно НАСА, команда «взволнована», потому что роботизированная рука InSight успешно вытащила вспомогательную опорную конструкцию «Крота» в пятницу - 28 июня. Представители НАСА заявили, что теперь команда сможет взглянуть на «Крота» и, возможно, выяснить, в чем дело.

«Крот» - это, как и его земной тезка, инструмент предназначенный для глубокого копания. Но согласно НАСА, он не смог прокопать глубже 30 сантиметров. Инженеры InSight рады, что успешно удалили поддержку. Теперь они должны взглянуть на аппарат и диагностировать проблему.

«Мы сделали первый шаг в нашем плане по спасению аппарата», - говорится в заявлении, опубликованном в понедельник (1 июля) с подробным описанием процедуры. Его сделал инженер миссии InSight Трой Хадсон из Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии. «Мы еще не закончили. Но на данный момент вся команда воодушевлена, потому что мы намного ближе к тому, чтобы заставить крота снова двигаться».

Марсианская грязь может быть виновником произошедшего застревания. Немецкий аэрокосмический центр (DLR) - который предоставил датчик теплового потока - сообщил, что материал бура не может давать такого рода трения, которое бы вызвало застревание, заявили представители НАСА.

Эта так называемая «ранняя темная энергия» могла существовать на заре развития Вселенной, чтобы затем быстро исчезнуть. Это, в свою очередь, может объяснить расхождения между измеренными значениями скорости расширения нашего мира.

Темная энергия представляет собой таинственную гипотетическую форму энергии, которая пронизывает пространство и заставляет Вселенную расширяться с возрастающей скоростью. Однако в течение двух последних десятилетий ученые измерили два различных значения этой скорости. Первый свет Вселенной – так называемое «реликтовое излучение» - указывает на меньшую скорость расширения космоса, по сравнению со значением, получаемым при анализе сверхновых и пульсирующих звезд, находящихся в близлежащей части Вселенной. Другими словами, это выглядит так, словно Вселенная в настоящее время расширяется быстрее, чем можно было предположить на основе оценки скорости ее расширения в ранние периоды существования, спустя относительно небольшое время после Большого взрыва.

В новой научной работе, проведенной исследовательской группой во главе с Вивиан Пулен (Vivian Poulin) из Университета Монпелье, Франция, это противоречие предлагается разрешить за счет введения новой сущности – «ранней» темной энергии. Эта форма энергии существовала в течение всего лишь нескольких сотен тысяч лет после Большого взрыва, и на нее приходилось порядка 10 процентов от всей темной энергии Вселенной, предполагают исследователи. Согласно этой версии, ранняя темная энергия влияла на реликтовое излучение и на скорость расширения Вселенной.

Как отмечают авторы работы, проверка их гипотезы станет возможной с вводом в эксплуатацию новых инструментов для наблюдения Вселенной, например, таких как Large Synoptic Survey Telescope и Euclid telescope.

Церера, имеющая диаметр порядка 940 километров, представляет собой одновременно и карликовую планету, и крупнейший объект Пояса астероидов, расположенного между орбитами Марса и Юпитера. Предыдущее исследование показало, что эта карликовая планета состоит не только из камня, но также включает большое количество водяного льда.

Ледяные спутники планет размером чуть больше Цереры, такие как спутники Юпитера Европа и Ганимед, демонстрируют трещины на поверхности и другие характерные геологические формы, которые, как показали предыдущие исследования, являются результатом охлаждения этих небесных тел. Жидкая вода имеет более высокую плотность, чем лед, поэтому лед плавает на поверхности воды, и при постепенном охлаждении Европы и Ганимеда расширение образующегося водяного льда приводило к формированию трещин на поверхности, предполагают исследователи.

Другой возможный механизм формирования текстуры поверхности реализуется в случае каменистых планет, таких как Меркурий и Марс. Эти планеты демонстрируют на поверхности складки, которые образуются при сокращении размеров. Твердый камень имеет меньшую плотность, по сравнению с расплавом, поэтому при застывании расплавленного материала формируются такие геологические формы как надвиги – трещины на поверхности, отличающиеся тем, что более древние горные породы в них надвинуты на более молодые породы.

Теперь в новом исследовании группа ученых во главе с Хавьером Руисом (Javier Ruiz) из Университета Комплутенсе де Мадрид, Испания, сообщает об обнаружении на Церере надвигов горных пород. Это означает, что карликовая планета сокращается в размерах со временем, отмечают авторы работы. Для получения этих данных группа Руиса проанализировала снимки, сделанные при помощи космического аппарата НАСА Dawn в 2015 и 2016 гг. в то время, когда тот двигался по орбите вокруг карликовой планеты на высоте 240 километров над ее поверхностью.