Недавно сделанная фотография показывает роботизированный посадочный модуль, известный как Beresheet, и фотографию Земли с расстояния 37 600 километров.

"На фото Земли, сделанном во время полета космического корабля, ясно видна Австралия", - написали члены команды миссии в комментарии к изображению. "Также видна мемориальная доска, установленная на космическом корабле, с израильским флагом и надписью "маленькая страна, большие мечты".

На иврите фраза "Am Yisrael chai" переводится как "народ Израиля живет".

Beresheet, совместный проект некоммерческой группы SpaceIL и компании Israel Aerospace Industries, выведен на орбиту вокруг Земли на ракете SpaceX Falcon 9 21 февраля. Космический зонд уже выполнил два запуска двигателя, приближаясь к Луне.

Еще несколько таких маневров намечено на ближайшее время. Если все пойдет по плану, то Берешит - что означает на иврите "в начале" - будет выведен на лунную орбиту 4 апреля, а затем мягко сядет на поверхность Луны 11 апреля.

Эта посадка была бы крупным достижением. На сегодняшний день единственными государствами, способными осуществить мягкую посадку на Луне, являются три сверхдержавы: России, Соединенные Штаты и Китай.

На этот раз космическая обсерватория запечатлела шаровое звёздное скопление Мессье 28, расположенное в созвездии Стрельца. Данное образование также известно под кодовым обозначением NGC 6626.

Шаровые скопления содержат большое число светил. Такие структуры тесно связаны гравитацией и обращаются вокруг галактического центра в качестве спутника. Нужно отметить, что шаровые скопления — довольно распространённые объекты во Вселенной.

Образование NGC 6626 было открыто Шарлем Мессье ещё в 1764 году. Скопление находится на расстоянии приблизительно 18 000 световых лет от Земли.

Шаровое скопление Мессье 28 имеет яркое и плотное ядро. Эта структура может похвастаться практически идеальной круглой формой.

Отметим, что запуск шаттла «Дискавери» STS-31 с телескопом «Хаббл» на борту был осуществлён 24 апреля 1990 года, то есть почти тридцать лет назад. В настоящее время эксплуатировать обсерваторию планируется как минимум до 2021 года. После этой даты срок службы аппарата может быть продлён.

Эта внесолнечная планета-кандидат, известная как KOI (Kepler Object of Interest) 4.01, была изначально идентифицирована как возможная планета размером с Нептун, обращающаяся вокруг звезды диаметром чуть больше нашего Солнца. Но затем объект KOI 4.01 был интерпретирован некоторыми учеными как ложный сигнал, поскольку часть фактов, открытых при наблюдениях с использованием космического телескопа Kepler, не согласовывалась с этим сценарием.

Конкретно противоречие состояло в том, что Kepler обнаружил в системе этой звезды, называемой Кеплер-1658, «второе затмение» - значительный спад яркости, наблюдаемый в тот период, когда планета, предположительно, должна была находиться позади звезды. Планета размером с Нептун, обращающаяся вокруг звезды размером с Солнце, не могла произвести второе затмение родительского светила, спорили тогда ученые.

Однако в новом исследовании астрономы во главе с Эшли Чонтос (Ashley Chontos), студентом магистратуры Гавайского университета, США, пересмотрели архивные наблюдения, выполненные при помощи «Кеплера», и смогли разгадать эту давнюю загадку, представив новое видение структуры родительской системы объекта KOI 4.01.

В своей работе Чонтос и ее группа показывают, что размер родительской звезды планеты KOI 4.01 на самом деле должен быть примерно в три раза больше, чем считалось ранее, поэтому и размер самой планеты оказывается больше – также примерно в три раза. Это, в свою очередь, означает, что планета относится к классу «горячих юпитеров» и движется вокруг звезды с относительно небольшим орбитальным периодом – что, в частности, объясняет тот факт, что планета оказывалась позади родительской звезды неожиданно часто при наблюдениях этой системы.

Галактика DGSAT I, открытая в 2016 г., относится к классу сверхдиффузных галактик, то есть галактик имеющих относительно большие размеры при низкой светимости. Но эта необычная галактика нарушает многие правила, выведенные для сверхдиффузных галактик.

Большинство других сверхдиффузных галактик (концепция, относительно новая для астрономов) расположены внутри густонаселенных, бурлящих скоплений галактик. Астрономы считают, что в результате мощных столкновений, происходящих в этих скоплениях, в космос выбрасываются, словно конфетти из хлопушки, сверхдиффузные галактики.

Однако галактика DGSAT I имеет уединенное расположение. Она почти не испытывала на протяжении своего существования столкновений с другими галактиками и поэтому, вероятно, мало изменилась со времени своего формирования, сообщается в заявлении, сделанном исследователями из обсерватории им. Кека, расположенной на Гавайях.

Для объяснения происхождения галактики DGSAT I ученые проанализировали ее химический состав при помощи спектроскопа Cosmic Web Imager обсерватории им. Кека. Полученные данные показали, что эта галактика не только «бледная», но и «анемичная» - в ее составе было обнаруженное пониженное по отношению к магнию количество железа. Этот факт весьма необычен, поскольку, как правило, при взрывах сверхновых в космос выбрасываются оба этих металла в определенном соотношении.

«Пока мы не до конца понимаем наблюдаемого соотношения между этими элементами, однако одна из рабочих версий предполагает, что мощные взрывы сверхновых привели к тому, что размер галактики пульсировал в эпоху ее формирования, в результате чего отношение магния к железу возросло», - пояснил один из авторов исследования Аарон Романовски из Обсерваторий Калифорнийского университета, США.

Это исследование базируется на наблюдениях, проведенных при помощи космического аппарата НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), который изучает нашего ближайшего космического соседа, начиная с 2009 г. Недавнее усовершенствование бортового инструмента под названием Lyman-Alpha Mapping Project (LAMP) позволило ученым наблюдать на поверхности Луны признаки движения воды.

Вода на поверхности космических объектов может являться ценным ресурсом не только с точки зрения утоления жажды астронавтов, но она также подходит для использования в качестве топлива для космических миссий, поскольку при расщеплении воды образуются водород и кислород, соединение которых вновь в молекулу воды сопровождается выделением большого количества энергии.

Однако лишь в 2009 г. ученые смогли подтвердить, что на поверхности Луны скрыты запасы воды. Теперь они наблюдают, как индивидуальные молекулы воды связываются с каменистым реголитом и высвобождаются обратно при изменениях температуры в течение лунных суток.

Согласно наблюдениям этих исследователей, молекулы воды остаются связанными с поверхностью лунным утром. По мере нагрева поверхности при приближении к лунному полудню некоторые из молекул поднимаются в разреженную атмосферу Луны и мигрируют вдоль поверхности, пока не попадут в зону, где температуры будут достаточно низкими для того, чтобы вновь произошло связывание этих молекул с поверхностью.

«Нам еще предстоит много работы по объяснению всех необычных свойств лунной поверхности, однако представленные результаты показывают, что эта работа действительно имеет большую научную ценность!» - сказал в сделанном заявлении Майкл Постон, один из авторов нового исследования и ученый команды инструмента LAMP из Юго-Западного исследовательского института, США.

Ученые Лундского университета в Швеции выявили следы ранее неизвестной в истории Земли крупной геомагнитной бури.

Исследователи проанализировали ледяные керны, извлеченные в Гренландии и содержащие лед, образовавшийся в последние 100 тысяч лет. Оказалось, что в 660 году до нашей эры произошла мощная геомагнитная буря — возмущения магнитного поля Земли, вызванные взаимодействием магнитосферы с солнечным ветром, источником которого, в свою очередь, являются выбросы корональной массы или корональные дыры.

По словам специалистов, если бы эта геомагнитная буря произошла сейчас, то она бы принесла серьезный ущерб энергосистеме, спутникам связи, самолетам и другой технике. Ученые выяснили, что похожие события также происходили в 775 и 994 годах нашей эры. Это указывает на то, что данное опасное явление не является редким и необходимо пересмотреть уровень риска его повторения в наши дни.

Известно, что солнечный «супершторм» 1859 года привел к геомагнитной буре, известной как Событие Кэррингтона. Она стала причиной сбоя телеграфной сети в Европе и США, а также яркого полярного сияния в низких широтах. В 1989-м было зафиксировано Квебекское событие, когда из-за геомагнитной бури произошло отключение электроэнергии в канадской провинции Квебек, сбои у спутниковых аппаратов, а также возникло полярное сияние вплоть до широты Мексики. В 2003 году в Мальме (Швеция) подобное явление привело к отключению электричества, также был поврежден ряд космических аппаратов.

Ровер предлагается оборудовать силовой установкой на основе топливных элементов. Основные узлы и агрегаты будут рассчитаны на преодоление до 10 тыс. километров по поверхности естественного спутника нашей планеты.

Длина машины составит 6,0 метра, ширина — 5,2 метра, высота — 3,8 метра. Объём полезного пространства внутри будет достигать 13 м3. В ровере смогут с комфортом расположиться два человека, а в экстренных ситуациях машина сможет брать на борт четверых колонизаторов.

Нужно, впрочем, отметить, что пока показанный луноход — это не более чем концептуальный проект. О том, когда может появиться рабочий прототип такой машины, ничего не сообщается.

Не исключено, что в перспективе решения, предложенные специалистами Toyota и JAXA, будут задействованы в пилотируемых транспортных средствах для движения по Марсу.

«В квантовой физике информация не может быть потеряна навсегда, - сказал Кевин Лэндсмен (Kevin Landsman), студент магистратуры Объединенного квантового института Мэрилендского университета, США. – Вместо этого информация может быть скрыта или «размазана» среди неразрывно связанных друг с другом субатомных частиц».

Лэндсмен и его соавторы показали, что они могут измерить, когда и насколько быстро информация «размазывается» внутри упрощенной модели черной дыры – что позволило «взглянуть» на те сущности, которые прежде были недоступны для понимания.

В 1970-е гг. знаменитый британский физик-теоретик Стивен Хокинг показал, что черные дыры могут со временем уменьшаться в размерах. Согласно законам квантовой механики, перед горизонтом событий черной дыры – или точкой невозврата – непрерывно рождаются пары субатомных частиц. Одна частица из этой пары падает в черную дыру, в то время как другая частица улетает в сторону от черной дыры и уносит с собой небольшую часть энергии. Таким образом, с течением времени происходит уменьшение массы-энергии черной дыры – ее «испарение» - за счет излучения, называемого хокинговским излучением.

В своем новом эксперименте Лэндсмен и его команда показывают, каким образом можно использовать одну из частиц хокинговской пары для получения информации о частицах, находящихся внутри черной дыры. Поскольку эта пара частиц находится в состоянии квантовой запутанности, состояние одной из частиц пары тесно связано с состоянием второй частицы, и измерение свойств одной из частиц может раскрыть важные свойства другой.

В своей работе Лэндсмен и его коллеги использовали для расчетов состояния частиц, находящихся внутри черной дыры - а точнее, ее упрощенной модели - квантовый компьютер. Квантовый компьютер производит расчеты при помощи запутанных квантовых битов, или кубитов – основной единицы информации в квантовых расчетах. Затем исследователи построили простую модель черной дыры, используя три ядра атома иттербия, которые находились в состоянии квантовой запутанности друг с другом.

Используя другой, внешний кубит, физики смогли выяснить, в какой момент информация о свойствах частиц, находящихся внутри этой тройной системы, «размазывается» между ними, а также оценить степень этой «размазанности». Что еще более важно – расчеты показали, что специфическая связь между двумя отдельными частицами оказывалась крепче, чем связи каждой из частиц этой пары со всеми остальными частицами «черной дыры», пояснили авторы.

Эти группы будут заниматься вопросами, касающимися геологии, космического выветривания, ударов метеоритов и т.д. Образцы были запечатаны для будущих исследований, когда ученые смогут использовать более современное оборудование, чем было доступно в 1972 году, в год, когда вернулась окончательная миссия Apollo.

"У нас есть три лунных образца, которые вернулись с Луны, которые никогда не были открыты", - сказал администратор NASA Джим Брайденстайн во время пресс-конференции, состоявшейся 11 марта. "Предыдущие поколения исследователей Аполлон знали, что технология, которую они имели на тот день, не была технологией, которую мы имеем в 21 веке."

В НАСА решили, что с новыми технологическими достижениями и планами страны вернуться на Луну, пришло время открыть эти запечатанные образцы. Агентство объявило о своих намерениях в прошлом году.

"Я хотел бы поблагодарить, если можно, поколение Аполлона, за сохранение этих образцов, чтобы наше поколение могло иметь эту возможность."

Теперь НАСА объявила о командах, которые будут изучать образцы. К ним относятся группы, базирующиеся в НАСА в Калифорнии и НАСА в Мэриленде; институт экологических исследований района Бей; Университет Аризоны; Калифорнийский университет в Беркли; научно-исследовательская лаборатория ВМС США; Университет Нью-Мексико; колледж Маунт-Холиок в штате Массачусетс; и Институт планетарной науки.

Остатки газопылевого облака, из которого образовалась Солнечная система, мелкие фрагменты, разбросанные столкновениями комет и астероидов, - вся эта пыль скапливается в некоторых «гравитационных углах» вокруг Солнца, образуя разреженные кольца. Такое пылевое кольцо, наполненное обломками астероидов, есть вдоль орбиты Земли. А в двух новых статьях (1, 2), ученые говорят о собственном кольце у Меркурия и астероидах на орбите Венеры. "Не каждый день находишь что-то новое во внутренней Солнечной системе", - подчеркивает астроном Марк Кюхнер.
Гильермо Стенборг (Guillermo Stenborg) и его коллеги из Исследовательской лаборатории ВМФ США использовали данные пары спутников-близнецов STEREO, ведущих наблюдения за Солнцем. Для подобных исследований требуется точно учитывать вклад излучения, отраженного окружающими звезду частицами пыли. Поэтому Стенборг с соавторами разработали модель, описывающую движения пыли в окрестностях Солнца. Она и показала, что вдоль орбиты Меркурия скопилось пылевое кольцо плотностью примерно на пять процентов выше, чем соседние области.

Прежде такое считалось не слишком вероятным: Меркурий недостаточно массивен и находится слишком близко к Солнцу, чтобы удерживать собственное кольцо пыли. Тем не менее оно наблюдается на всем протяжении орбиты. По оценкам ученых, ширина кольца достигает более 4800 километров, намного превышая диаметр самого Меркурия.

Авторы второй публикации - Марк Кюхнер и Петр Покорны из Центра космических полетов им. Годдарда NASA - изучали пылевое кольцо Венеры. Оно намного больше меркурианского, достигая 25 миллионов километров высоты и девяти миллионов километров ширины, а плотностью превышая окружающие области на 10 процентов. Существование пылевого кольца на орбите Венеры впервые было показано еще в 2007 году.

Предполагалось, что его, как и пыль на орбите Земли, составляют обломки непрерывно сталкивающихся тел из пояса астероидов. Однако все попытки Кюхнера и Покорны смоделировать этот процесс заканчивались неудачей: притяжение Земли "собирало" поток пыли от пояса астероидов, не позволяя ей достигать венерианской орбиты. Это заставило ученых задуматься о другом происхождении здешней пыли и смоделировать другие возможные сценарии.
В результате они пришли к выводу о наличии на орбите Венеры собственного источника пыли, группы астероидов, вращающихся вокруг Солнца совместно с планетой. Скорее всего, это крупные фрагменты, оставшиеся еще со времени формирования Венеры. Моделирование показало, что если на ее орбите 4,5 миллиарда лет назад находилось хотя бы 10 тысяч таких астероидов, то к сегодняшнему дню их могло остаться порядка 800. Впрочем, их еще предстоит найти телескопам, чтобы подтвердить точность этих - пока чисто теоретических - результатов.

Теперь в новом исследовании сообщается, что скорость собственного вращения астероида Бенну возрастает с течением времени – наблюдение, которое поможет ученым глубже понять эволюцию астероидов, потенциальную угрозу, которую они могут представлять для Земли, а также возможность добычи полезных ископаемых с их поверхности.

Астероид Бенну находится на расстоянии 110 миллионов километров от Земли. Он движется в пространстве со скоростью примерно 101000 километров в час, а кроме того вращается, совершая один полный оборот вокруг своей оси в течение 4,3 часа.

В этом новом исследовании, проведенном группой астрономов во главе с Майком Ноланом из Университета штата Аризона в Таксоне, США, руководителем научной группы миссии OSIRIS-REx, сообщается, что скорость вращения космического камня постоянно увеличивается, так, что период его вращения сокращается примерно на 1 секунду каждые 100 лет.

Такое увеличение скорости со временем может привести к изменениям в форме космического камня – с увеличением скорости вращения от него могут начать отрываться фрагменты материала, согласно авторам исследования.

Эти находки помогут ученым понять характер изменений, происходивших с этим космическим камнем, таких как сходы лавин и другие долгосрочные изменения, поиск которых будет произведен при помощи аппарата OSIRIS-REx.

Наиболее вероятной причиной этого необычного возрастания скорости вращения астероида Бенну авторы работы считают так называемый эффект Ярковского, обусловленный давлением солнечного света на астероид с одной из его сторон. Для проверки этой и других гипотез о причинах ускорения вращения данного космического камня будут проведены специальные исследования при помощи аппарата OSIRIS-REx в этом году.