Сегодня физики имеют довольно подробное понимание структуры Вселенной, начиная с первых нескольких секунд после Большого взрыва и вплоть до настоящего времени. Основные физические законы при этом остались неизменными с того времени до настоящих дней. Однако эксперты на протяжении многих лет дискутируют на тему того, что произошло в этот самый первый момент – когда крохотная, бесконечно плотная крупица материи стремительно расширилась – и в ходе этих дискуссий часто упоминается возможность нарушения каким-то образом базовых физических принципов.

В новом исследовании ученые во главе с Лейтемом Бойлем (Latham Boyle) из Института теоретической физики «Периметр» в Ватерлоо, Канада, предложили взглянуть на эту проблему с другого ракурса, представив простой сценарий, согласно которому наша Вселенная всегда оставалась фундаментально симметричной. Проведя расчеты, исследователи пришли к выводу, что до Большого взрыва наша Вселенная представляла собой нечто вроде «зеркального отражения» современного мира, где время шло в противоположную сторону, а материя была построена из частиц антиматерии: например, атом такой материи представлял собой ядро из нейтронов и отрицательно заряженных антипротонов, вокруг которого по орбитам двигались легкие позитроны. Все события в такой «антиВселенной» развивались в обратную сторону, например, разбитое яйцо в ней превращалось в целое, а затем оказывалось прямиком в курице, от которой оно было получено в нашем мире.

«Звездные ветра представляют собой быстро движущуюся материю – состоящую из протонов, электронов и атомов металла – извергаемую звездами, - сказала Прагати Прадхан (Pragati Pradhan), исследователь постдок из Университета штата Пенсильвания, США, и главный автор нового исследования. – Этот материал обогащает окрестности звезды металлами и кинетической энергией, а также испускает ионизирующее излучение. Из этого материала также формируются новые звезды. До последнего десятилетия считалось, что звездные ветра являются гомогенными, однако новые данные, собранные при помощи космической обсерватории Chandra, дают прямые указания на то, что звездные ветра полны плотных сгустков».

В этом исследовании Прадхан и ее команда, наблюдая массивную рентгеновскую двойную систему под названием OAO 1657-415, зарегистрировали затухание рентгеновских лучей, идущих со стороны нейтронной звезды, и четкую линию нейтрального железа в рентгеновском спектре объекта. Оба этих признака явно указывают на «клочковатую» структуру звездных ветров, считают Прадхан и ее коллеги.

В дальнейшем авторы работы планируют дополнительную кампанию для наблюдений источника OAO 1657-415 при помощи другого спутника НАСА – космической рентгеновской обсерватории NuSTAR, которая способна вести наблюдения в более широком диапазоне рентгеновской части спектра – на энергиях от 3 до 70 килоэлектронвольт. Предварительно эта кампания намечена на май 2019 г.

Постоянная Хаббла представляет собой число, связывающее между собой расстояние до галактики и ее красное смещение – показатель того, насколько свет, движущийся от этой галактики в нашу сторону, подвергся растяжению в результате прохождения по расширяющейся Вселенной. Оценки постоянной Хаббла разнятся от примерно 67 до 73 километров в секунду на мегапарсек.

«Постоянная Хаббла определяет физический масштаб нашей Вселенной, - сказал Саймон Биррер (Simon Birrer), исследователь-постдок из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и главный автор новой работы. Без знания точного значения константы Хаббла астрономы не могут точно определить размеры далеких галактик, возраст Вселенной или историю расширения космоса.

В своем исследовании Биррер и его коллеги провели определение постоянной Хаббла при помощи оригинального метода, основанного на том, что свет, идущий к нам от далеких квазаров, испытывает под действием гравитации близлежащих галактик расщепление, в результате которого мы наблюдаем два изображения одного и того же квазара. Свет, формирующий каждое из двух изображений одного и того же квазара, движется по разным маршрутам. Поэтому, когда квазар мерцает, это мерцание наблюдается на двух его изображениях с задержкой, которая вместе с информацией о гравитационном поле галактики, лежащей на переднем плане, позволяет рассчитать расстояния как до квазара, так и до этой галактики, выступающей в роли гравитационной линзы. Знание красных смещений квазара и галактики-линзы позволило астрономам оценить скорость расширения Вселенной.

Полученное командой Биррера значение постоянной Хаббла составляет 72,5 километра в секунду на мегапарсек, что согласуется с оценкой этой постоянной, полученной при определении расстояний до сверхновых, однако расходится почти на 8 процентов с оценкой, проведенной на основании анализа тусклого свечения неба, называемого реликтовым излучением. Пока ученые точно не знают, какой из этих двух методов определения постоянной Хаббла является правильным, возможно также, что верными являются оба подхода, а расхождения при определении этой физической константы различными методами связаны с действием одного или нескольких неучтенных факторов, отмечают авторы исследования.

Эта ракета, на борту которой отсутствовали пассажиры, зато находилось 8 научных экспериментов для НАСА, взмыла в ясное голубое небо с площадки космодрома, расположенного в Западном Техасе, США, в 15:08 GMT.
Через несколько минут полета капсула отделилась, как и планировалось, от ракеты и достигла максимальной высоты в 106 километров.

«Именно к этому мы и стремились в рамках этой миссии», - сказала Ариан Корнелл (Ariane Cornell), астронавт компании Blue Origin и комментатор веб-трансляции этого запуска, которая велась фирмой.

.....цей между Землей и космосом условно считается высота в 100 километров над поверхностью нашей планеты, известная как линия Кармана.

Через 8 минут после старта было произведено включение всех двигателей ракеты и произведена управляемая вертикальная посадка обратно на Землю. Этот полет стал четвертым по счету для этого конкретного экземпляра ракеты и 10-м по счету тестовым полетом для модели New Shepard в целом.

Спустя несколько мгновений капсула мягко опустилась на Землю при помощи трех парашютов, подняв вокруг себя облако пыли.

Весь полет в общей сложности продолжался в течение 10 минут 15 секунд.

Впереди у компании еще немало испытательных полетов, однако первые полеты с пассажирами на борту могут быть начаты уже к концу этого года.

Пояс Койпера представляет собой большую группу тел, расположенных за пределами орбиты Нептуна. Наиболее известным объектом пояса Койпера является Плутон. Считается, что объекты пояса Койпера являются остатками материала со времен формирования Солнечной системы. В то время как небольшие тела внутренней части Солнечной системы, такие как астероиды Главного астероидного пояса, подвергались с течением времени изменениям в результате воздействия солнечной радиации, столкновений и гравитации планет, объекты холодного, темного и уединенного пояса Койпера сохранились неизменными со времен формирования Солнечной системы. Поэтому астрономы изучают их для получения информации о процессах формирования планет.

Объекты пояса Койпера радиусом в несколько километров являются слишком далекими, имеют слишком малые размеры и яркость, чтобы их можно было наблюдать напрямую даже при помощи самых мощных современных телескопов, таких как телескоп «Субару». Поэтому в новой работе группа исследователей под руководством Ко Аримацу (Ko Arimatsu) из Национальной астрономической обсерватории Японии использовала метод, основанный на затмении звезды объектом пояса Койпера при прохождении объекта перед звездой. Команда обзора неба Organized Autotelescopes for Serendipitous Event Survey (OASES) поместила два небольших, 28-сантиметровых телескопа на крышу школы в префектуре Окинава и наблюдала примерно 2000 звезд на протяжении 60 часов.

Проанализировав собранные данные, команда подтвердила затмение одной из звезд проходящим перед ней объектом пояса Койпера радиусом 1,3 километра. Это обнаружение свидетельствует о том, что объекты пояса Койпера километрового размера являются более многочисленными, чем считалось ранее. А это, в свою очередь, говорит в пользу модели, согласно которой планетезимали сначала вырастают до объектов размерами в несколько километров, а затем стремительно сливаются в более крупные тела, такие как планеты.

В новом исследовании коллектив ученых во главе с Андерсом Ома (Anders Ohma) из Бергенского университета, Норвегия, раскрывает причину различий в характере северного и южного полярных сияний – согласно исследователям, причина кроется в асиммтерии магнитного хвоста Земли. Однако, к своему удивлению, исследователи обнаружили, что предполагаемая ими причина асимметрии магнитного хвоста, напротив, способствовала симметризации этой структуры.

Магнитный хвост формируется в результате взаимодействия солнечного ветра, несущего с собой магнитное поле Солнца, с магнитосферой Земли и находится с «подветренной» стороны нашей планеты. Ночью в магнитном хвосте близ полюсов Земли видны полярные сияния – свечение атмосферы, возникающее при взаимодействии потоков солнечного ветра, проникающих в газовую оболочку нашей планеты, с атмосферными газами.

Исходное предположение в исследовании Омы состояло в том, что асимметрию в магнитном хвосте, обусловливающую разницу в характере северного и южного полярных сияний, формируют события, называемые пересоединением магнитных линий. Однако в результате проведенного анализа, включающего наблюдения северных и южных полярных сияний в ИК-диапазоне и сравнение их с данными о пересоединении магнитных линий в магнитном хвосте Земли, исследователи нашли, что ситуация является обратной – асимметрия магнитного хвоста вызывается несоответствием между направлениями солнечного и земного магнитных полей, а пересоединение магнитных линий приводит к симметризации магнитного хвоста нашей планеты.

Марсоход Spirit замолчал в марте 2010 года, после того, как увяз в песке и потерял способность сориентироваться, чтобы нацелить свои солнечные батареи на зимнее солнце, и в конечном итоге был полностью обесточен.

Opportunity, возможно, встретил похожую судьбу - он молчит с 10 июня 2018 года. Виной всему была огромная пыльная буря, которую марсоход встретил на краю 22 километрового кратера Индевор, в конце мая. Шторм перерос в глобальное событие и бушевал в течение нескольких месяцев, предотвращая возможность получать солнечный свет, необходимый для подзарядки батарей. Как результат, вероятно, полное обесточивание систем.

Инженеры НАСА пытались пробудить марсоход Opportunity в течение нескольких месяцев, в рамках кампании "активного прослушивания", которая должна пройти по крайней мере до конца этого месяца. Сейчас на Марсе ветреный сезон вокруг кратера Endeavour, и есть надежда на то, что сильные ветры снимут пыль с солнечных панелей ровера и позволят марсоходу зарядить свои батареи.

НАСА по-прежнему имеет один активный ровер на Красной планете - Любопытство (Curiosity), который изучает поверхность 154 километрового кратера Гейла с августа 2012 года. Curiosity имеет ядерную энергетическую установку и поэтому практически не пострадал от прошлогодней пылевой бури.

Еще несколько колесных роботов высадятся на Марсе через несколько лет - если все пойдет по плану. НАСА, Европейское космическое агентство (в партнерстве с Россией) и Китай намерены запустить марсоходы в середине 2020 года. Миссии NASA и ESA будут охотиться за признаками наличия древней жизни на Красной планете.