В этой новой работе ученые во главе с Джастином Ридом (Justin Read) из Университета Суррея, Великобритания, поставили целью обнаружить свидетельства присутствия темной материи в центрах близлежащих карликовых галактик. Карликовые галактики – это небольшие, тусклые галактики, которые обычно обращаются вокруг более крупных галактик, таких как Млечный путь. Изучение карликовых галактик может дать ключи к пониманию темной материи.

Темная материя, предположительно, составляет большую часть массы Вселенной. Однако, поскольку она не взаимодействует со светом так же, как нормальная материя, присутствие темной материи выявляется лишь по ее гравитационным эффектам. Ключ к ее изучению, тем не менее, может лежать в процессах формирования звезд в галактиках.

Когда в галактике формируются новые звезды, мощные звездные ветра могут отталкивать газ и пыль от центра галактики. В результате в центре галактики остается меньше массы, и гравитационное воздействие на темную материю в этой галактике уменьшается. В результате ослабления гравитационного притяжения темная материя получает дополнительную энергию и мигрирует в стороны от центра галактики – эффект, называемый «разогревом темной материи».

Команда Рида измерила количества темной материи в центрах 16 карликовых галактик с различными историями звездообразования. Анализ показал, что галактики, в которых звездообразование прекратилось очень давно, имеют более высокую плотность темной материи в центрах, по сравнению с галактиками, в которых звездообразование происходит до сих пор. Эти наблюдения свидетельствуют в пользу гипотезы, согласно которой в более древних галактиках почти не происходит разогрева темной материи, считают авторы.

Быстрые радиовсплески, или FRB, — это короткие, интенсивные вспышки радиоволн неизвестной природы, регистрируемые радиотелескопами. Никто не знает, что их вызывает, но они не похожи ни на что из того, что наблюдают ученые, и их уникальность делает их такими привлекательными для научных исследований.

В нескольких только что опубликованных работах исследователи из NRAO (Национальная Радиоастрономическая Обсерватория, США) пишут, что нашли 13 новых FRB. Для поиска были применены телескопы с цифровой обработкой сигналов для «наведения» и поиска источника радиоволн. Не обошлось без помощи ИИ и гигантских компьютерных кластеров для анализа больших данных в режиме реального времени.

Ученые полагают, что источниками сигналов могут являться «мощные астрофизические объекты, находящиеся в точках с особыми характеристиками». Сверхновые, черные дыры, квазары — во вселенной много странных, высокоэнергетических объектов, и кто знает, что происходит, когда они объединяются?

Ровер «Нефритовый заяц-2» успешно установил связь по цифровому каналу со спутником, через который происходит передача данных на Землю в центр управления полетами, расположенный в Пекине, сообщило космическое агентство в публикации, появившейся на его веб-сайте в минувшую пятницу.

Бортовой радар и камера для панорамной съемки ровера были активированы и работают в настоящее время в штатном режиме, указывается в этом информационном сообщении. Фотография, опубликованная агентством, демонстрирует ровер, остановившийся неподалеку от того места, где совершил посадку аппарат «Чанъэ-4» в минувший четверг.

Зонд «Чанъэ-4», названный в честь китайской богини Луны, стал первым космическим аппаратом, совершившим посадку на обратной стороне Луны, всегда направленной в противоположную от Земли сторону, сообщило китайское космическое агентство. Кроме того, аппарат «Чанъэ-4» также отправил на нашу планету снимки, сделанные при помощи его топографической камеры.

Исследователи надеются, что наблюдения космоса в радиодиапазоне на низких частотах с поверхности обратной стороны Луны, где радиосигналы, идущие с Земли, блокируются плотными породами вещества естественного спутника нашей планеты, помогут ученым глубже понять ранние дни Солнечной системы и даже формирование во Вселенной первых звезд.

Дальняя сторона Луны наблюдалась при помощи орбитальных аппаратов неоднократно, однако исследования ее поверхности прежде никогда не проводились. Иногда обратную сторону Луны называют «темной» стороной – однако не потому, что она слабо освещена Солнцем, а по той причине, что эта сторона Луны слабо изучена и недоступна прямым наблюдениям с Земли.

Это столкновение может произойти гораздо раньше, чем предсказанное столкновение между Млечным путем и соседней с ним галактикой Андромеда, которое, как считают ученые, произойдет через 8 миллиардов лет.

В результате катастрофического столкновения с Большим Магеллановым Облаком (БМО) может «проснуться» неактивная в настоящее время центральная сверхмассивная черная дыра нашей Галактики, которая начнет поглощать окружающий ее газ, увеличиваясь в размерах до 10 раз.

По мере поглощения все новых и новых порций газа активизировавшаяся черная дыра Млечного пути начнет испускать высокоэнергетическое излучение, и хотя это излучение вряд ли будет представлять угрозу для жизни на Земле, тем не менее, считают ученые, в результате этого первичного столкновения наша Солнечная система может быть вытолкнута из Галактики в межгалактическое пространство.

БМО является крупнейшей галактикой-спутником Млечного пути, и оно оказалось в окрестностях нашей Галактики всего лишь 1,5 миллиарда лет назад. Эта галактика находится на расстоянии примерно 163000 световых лет от Млечного пути.

До настоящего времени астрономы считали, что БМО будет либо двигаться по орбите вокруг Млечного пути в течение многих миллиардов лет, либо, поскольку оно двигается очень быстро, БМО покинет окрестности Галактики.

Однако новые расчеты, проведенные исследователями во главе с Мариусом Каутуном (Marius Cautun) из Даремского университета показали, что, поскольку БМО содержит примерно в два раза больше темной материи, чем ожидалось, через 2 миллиарда лет оно должно упасть на центральную сверхмассивную черную дыру Млечного пути.

Этот вывод был сделан в результате недавнего исследования, проведенного группой астрономов под руководством Кэрол Грейди (Carol Grady), сотрудницы научно-исследовательской организации Eureka Scientific. Объектом данного исследования стала система карлика спектрального класса М под названием AU Микроскопа. Эта звезда находится достаточно близко к нам, на расстоянии примерно 32 световых года от Солнца, а ее возраст составляет всего лишь 24 миллиона лет – то есть, эта звезда является еще очень молодой. В системе звезды AU Микроскопа астрономам известна одна экзопланета, обращающаяся вокруг родительского светила с периодом примерно один месяц.

Проанализировав снимки этой системы, сделанные при помощи космического телескопа НАСА Hubble («Хаббл») в период между 2010 и 2018 гг., команда Грейди выяснила, что в околозвездном диске имеется сгусток материала, который постепенно удаляется в направлении от центра к периферии. Изучив диск более подробно, исследователи нашли еще один сгусток, а затем еще один и еще, пока наконец в общей сложности не было обнаружено 6 таинственных движущихся в направлении от звезды сгустков.

Согласно авторам работы, центробежное движение этих таинственных сгустков может оказывать негативное влияние на потенциальную обитаемость планетной системы звезды AU Микроскопа, поскольку эти сгустки выносят из системы осколки, которые потенциально могли бомбардировать планету, расположенную в этой системе, и доставить на ее поверхность воду в количестве, необходимом для зарождения и поддержания жизни. Расчеты Грейди и ее коллег показывают, что движение сгустков материала приведет к выталкиванию из осколочного диска звезды AU Микроскопа большей части осколков в течение всего лишь 1,5 миллиона лет. Таким образом, в общей сложности доставка воды на поверхность планеты с астероидами и кометами в системе этой звезды – а возможно, и в системах других карликов спектрального класса М – становится возможной в течение периода не более примерно 30 миллионов лет – срок, явно недостаточный для увлажнения планеты до состояния, необходимого для зарождения и поддержания жизни.

Однако более глубокое изучение планеты, включая исследование состава ее атмосферы и поиски следов жизни, требует более мощных научных инструментов. Такими инструментами становятся космические телескопы, имеющие большие размеры зеркал. Так как запуск зеркала с большой площадью поверхности в космос возможен на борту ракеты лишь в «свернутом» состоянии, зеркала таких гигантских космических обсерваторий следующего поколения, например, космического телескопа НАСА James Webb («Джеймс Уэбб»), выполняются в виде набора отдельных сегментов. Однако согласованное управление такими сегментами для наблюдений далеких звездных систем представляет собой непростую задачу. Для облегчения управления сегментами зеркал космических телескопов при наведении на астрономические цели в новом исследовании команда ученых, возглавляемая Эваном Дугласом (Ewan Douglas), исследователем-постдоком из Массачусетского технологического института, США, предложила использовать в качестве «путеводных звезд» крохотные спутники-кубсаты размером примерно с коробку для обуви, которые будут оснащены простыми по конструкции лазерами, направленными в сторону гигантской космической обсерватории. Согласно расчетам команды Дугласа, использование флотилии таких недорогих кубсатов позволит значительно снизить затраты на наведение мультисегментных зеркал космических обсерваторий нового поколения на далекие космические объекты.