Научная команда миссии призывает людей со всего мира отправить поздравления зонду New Horizons, который пройдет мимо небольшого объекта под названием Ultima Thule 1 января. Объект Ultima Thule лежит на расстоянии примерно 1,6 миллиарда километров за пределами орбиты Плутона, который являлся научной целью первого пролета зонда New Horizons – и это означает, что предстоящее столкновение произойдет на расстоянии свыше 6,4 миллиарда километров от Земли.

«Эти сигналы, движущиеся со скоростью света, достигнут космического аппарата New Horizons через 6 часов после того, как они будут переданы при помощи крупнейшей тарельчатой антенны Лаборатории прикладной физики, в тот же самый день, когда аппарат New Horizons пройдет мимо объекта Ultima Thule! – сказал, делая заявление, руководитель проекта New Horizons Алан Стерн из Юго-Западного исследовательского института, США.

К тому времени, когда была написана эта статья, более 4500 человек изъявили желание передать сообщение отдалившемуся от нас на огромное расстояние зонду. Например, одним из предлагаемых вариантов приветственного сообщения может быть: "Go New Horizons! Go NASA!" («Вперед, «Новые горизонты»! Вперед, НАСА!»).

Роскосмос космическое агентство, сказал, что целью миссии будет выяснение, действительно ли "маленькие, но опасные" дыры были сделаны на Земле или в космосе.

Двухмиллиметровое отверстие на космическом корабле "Союз МС-09" вызвало воздушную утечку, обнаруженную в августе, через два месяца после стыковки корабля.

До сих пор астронавты могли только исследовать отверстие внутри космического корабля.



В октябре глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин заявил, что расследование исключило производственную ошибку. Ранее он говорил, что Россия не исключает "преднамеренного вмешательства в космосе".

Российские и американские СМИ сообщали, что расследование изучало возможность того, что американские астронавты намеренно просверлили дыру, чтобы отправить больного коллегу домой. Российские чиновники позже опровергли эти сообщения.

Роскосмос заявил, что выход в открытый космос во вторник будет шестичасовой миссией. Он начался в 18:59 МСК. В миссии участвуют космонавты Роскосмоса Сергей Прокопьев и Олег Кононенко.

Кононенко будет использовать нож, чтобы вскрыть изоляцию и защитное покрытие космического корабля, а затем посмотреть на отверстие и собрать образцы. Затем они будут отправлены на Землю, чтобы "узнать правду" о происхождении отверстия.

Рогозин назвал выход в открытый космос "беспрецедентным по своей сложности" в Твиттере, а Роскосмос заявил, что "войдет в историю освоения космоса".

Что делает его особенно трудным, так это то, что космический корабль "Союз", в отличие от МКС, не был предназначен для ремонта в космическом пространстве и не имеет внешних перил для космонавтов.

"Нет ничего, за что можно ухватиться, вот в чем проблема", - сказал Кононенко.

Космический корабль СОЮЗ используется, чтобы доставлять астронавтов на МКС, а отверстие находится в секции, которая не будет использоваться для возвращения на Землю 20 декабря.

Этот ракетоплан поднялся в воздух до отметки 82 километра, прежде чем начать планирующее снижение, сообщил представитель миссии Энрико Палермо. Самолет приземлился на взлетно-посадочной полосе через несколько минут после этого.

«Мы достигли космоса!», - сказал Палермо.

Этот сверхзвуковой полет, состоявшийся в четверг, сделал компанию Virgin Galactic на шаг ближе к мечте о создании индустрии коммерческого космического туризма. Компания планирует размещать по 6 пассажиров на борту своего ракетоплана, который сравним по размеру с небольшим служебным самолетом. Основатель фирмы Virgin Galactic Ричард Брэнсон сказал, что он хотел бы стать первым пассажиром на борту своего детища.

Брэнсон приветствовал двух пилотов после завершения испытания, скандируя «Space is Virgin territory!» («Космос – территория Virgin!»).

Компания Virgin Galactic рассматривает отметку в 80 километров как границу с космическим пространством, поскольку именно такого мнения придерживаются ВВС США и другие американские федеральные агентства. Это отличается от более распространенного взгляда, согласно которому граница с космосом начинается на отметке 100 километров. Исполнительный директор компании Virgin Galactic Джордж Уайтсайдс замечает, что недавние исследования указывают на необходимость пересмотра оценки этой высоты в сторону снижения.

Уайтсайдс рассказал, что обработка полученных в ходе этого пробного полета данных продолжится и в следующем году, а также добавил, что в дальнейшем фирма планирует проведение новых пробных полетов, некоторые из которых будут осуществлены с сотрудниками компании в качестве пассажиров на борту. Он не делал прогнозов относительно того, когда следует ожидать первые коммерческие рейсы.

Возможное влияние сверхновой – или нескольких сверхновых – на крупных животных, обитавших в океане, описано в новой научной работе, проведенной командой исследователей под руководством Адриана Мелотта (Adrian Melott), заслуженного профессора физики и астрономии Канзасского университета, США.

Согласно Мелотту, недавние научные работы, в которых описывается обнаружение на морском дне древних отложений изотопа железа-60, позволяют убедительно говорить о вспышке сверхновой в окрестностях Земли и даже определить время вспышки и расстояние до нее.

Изотоп железа-60 достаточно быстро подвергается самопроизвольному радиоактивному распаду, поэтому, если бы он присутствовал на Земле со времен ее формирования, то к настоящему времени его бы почти не осталось на нашей планете. Единственным возможным источником этого изотопа на Земле ученые называют сверхновую – или несколько разных сверхновых. Изученные отложения изотопа железа-60 указывают на два крупных события увеличения концентрации этого радиоактивного материала, состоявшиеся примерно 10 и 2,6 миллиона лет назад соответственно.

Согласно команде Мелотта, эти сверхновые могли инициировать облучение Земли потоками жесткого излучения, которое, отражаясь от стенок так называемого Местного пузыря, в котором заключена наша Солнечная система, в течение многих лет (от 10000 до 100000 лет), могло бомбардировать нашу планету и привести к вымиранию ряда биологических видов. Это излучение содержало значительную мюонную компоненту, которая обусловливает возникновение раковых заболеваний у животных, в особенности у крупных животных, обитающих на мелководье, показывают исследователи. В частности, команда Мелотта показала, что излучение древней сверхновой могло обусловить вымирание крупнейшей акулы нашей планеты – акулы Мегалодон – размер взрослой особи которой составлял до 15-16 метров, а масса– до 50 тонн.

У ученых есть ряд оснований считать, что во Вселенной существует так называемая «темная материя», которая не участвует в электромагнитном и других видах взаимодействий с обычной материей, кроме гравитационного взаимодействия, которое особенно явно проявляется на уровне объектов астрономического масштаба, таких как галактики и звезды.

Темная материя еще ни разу не была обнаружена напрямую. Ученые не знают, из каких частиц она состоит, однако согласно одной из гипотез, темная материя может состоять из так называемых «слабо взаимодействующих массивных частиц», или ВИМПов. Эти частицы концентрируются в гало темной материи Млечного пути, поэтому летом, когда Земля движется в сторону гало темной материи нашей Галактики, поток ВИМПов, достигающих нашей планеты, должен возрастать, а зимой соответственно – убывать.

Именно на такую картину указывали наблюдения, проведенные исследователями эксперимента под названием DAMA/NaI в 1998 г. Эксперимент включает кристаллы йодида натрия, расположенные в темном помещении, и направленные на них детекторы фотонов. В том случае, если частицы темной материи взаимодействуют с материалом кристалла, детекторы фотонов должны регистрировать свечение кристалла. В апреле 1998 г. исследователи этого проекта сообщили о небольшом увеличении яркости свечения кристаллов в летнее время. Однако последующие эксперименты на других детекторах частиц темной материи, основанных на свечении инертных газов – таких как эксперимент Xenon100 - не подтвердили данный факт.

Теперь в новом исследовании ученые проекта Cosine-100, детектора частиц темной материи, расположенного на территории Южной Кореи и представляющего собой более современную и чувствительную версию эксперимента DAMA/NaI, сообщают об отсутствии обнаружения изменения яркости свечения кристаллов йодида натрия в течение года на этом детекторе.