Уже давно исследователи предполагают, что под поверхностью Европы скрывается океан соленой воды, размер которого примерно в два раза превышает размер Мирового океана нашей планеты.

Учитывая предполагаемое изобилие жидкой, теплой воды, НАСА рассматривает Европу как одно из наиболее перспективных мест для существования внеземной жизни в Солнечной системе.

В последние несколько лет космический телескоп НАСА Hubble («Хаббл») обнаруживал признаки наличия водяных струй на поверхности Европы, однако эти наблюдения проводились со слишком большого расстояния, чтобы можно было убедительно утверждать наличие или отсутствие этих струй.

Однако аппарат Galileo подходил к Европе намного ближе – однажды он пролетел на высоте всего лишь 150 километров над поверхностью спутника Юпитера. Согласно исследователям, именно в тот раз спутник вошел в водяную струю, бьющую из подповерхносного океана Европы. В пользу этой версии свидетельствуют показания бортовых инструментов зонда, повторно проанализированные командой Кивелсон. Дополнительным подтверждением этой гипотезы является также то, что наблюдательные свидетельства, полученные для этих струй «Хабблом», указывают на ту же самую область поверхности Европы, отмечают авторы.

Эти две «кубсатные» миссии, имеющие образовательную направленность, были выбраны в рамках конкурса CubeSat Launch Initiative, проводимого по программе НАСА Educational Launch of Nanosatellites (ELaNa). Спутники были запущены в космос 18 ноября 2017 г. в качестве дополнительной полезной нагрузки на борту ракеты, выводившей на орбиту спутник Joint Polar Satellite System-1 (ныне NOAA-20), являющийся совместным проектом Национального управления по проблемам океана и атмосферы США.

Первый из этих двух кубсатов носит название RadFxSat и предназначен для анализа влияния космической радиации на микросхемы компьютерной памяти, используемые в настоящее время в потребительской электронике. Этот кубсат в настоящее время исправно функционирует на орбите и передает на Землю необходимые данные. Второй кубсат под названием EagleSat-1 оказался «менее успешным» и после выведения на орбиту «замолчал». В настоящее время команда запустивших его студентов вместе со своими наставниками пытается разобраться в причинах неисправности. Основной возможной причиной «молчания» кубсата EagleSat-1 научная команда спутника считает нераскрывшуюся антенну. Команда надеется, что со временем леска, удерживающая антенну в сложенном виде, распадется под действием космического УФ излучения, и связь с аппаратом восстановится. А тем временем студенты получают ценный опыт поиска и устранения неисправностей, которые неизбежно возникают в процессе функционирования любой космической миссии, отмечает НАСА.

Программное обеспечение для анализа данных и поисков экзопланет-кандидатов было разработано в Уральском федеральном университете (УрФУ). Дополнительные наблюдения экзопланет-кандидатов проводились при помощи различных обсерваторий по всему миру, включая Специальную астрофизическую обсерваторию РАН. Спектральные измерения, которые позволили рассчитать массу планеты, были проведены в обсерватории Верхнего Прованса, Франция.

Согласно исследователям, это открытие является уникальным в своем роде, поскольку признаки наличия экзопланеты (транзиты экзопланеты) были обнаружены в данных, собранных астрономом-любителем при помощи коммерчески доступного и относительно недорогого оборудования.

Проект поиска экзопланет Kourovka Planet Search (KPS) осуществляется на базе Коуровской обсерватории УрФУ и предполагает обнаружение новых миров транзитным методом. В рамках этого проекта ученые наблюдают участки неба, расположенные в созвездиях Лебедь, Кассиопея и внутри Большого ковша.

Эта новая версия легендарной ракеты, получившая название Falcon 9 Block 5, согласно Маску откроет новую страницу в истории космических полетов.

«Я полагаю, что ракета Falcon 9 стала наиболее часто запускаемой ракетой в мире в 2017 г., - сказал он репортерам в четверг вечером. – Если все будет идти хорошо, компания SpaceX запустит в этом году больше ракет, чем любая из стран нашей планеты».

Маск добавил, что в 2019 г. компания SpaceX планирует запустить в космос ракету Falcon 9, произвести посадку ее первой ступени, проанализировать состояние первой ступени, а затем полностью подготовить ракету к повторному запуску в течение 24 часов. Согласно Маску один конкретный экземпляр ракеты этой модели сможет летать в космос не менее 10 раз, а в перспективе – не менее 100 раз.

Однако, несмотря на такую высокую надежность ракеты Falcon 9, модель Block 5 станет последней ее версией, построенной компанией SpaceX. Дело в том, что в настоящее время американская компания, насчитывающая примерно 6000 сотрудников, бросает все свои усилия на разработку новой тяжелой ракеты под названием Big Falcon Rocket (BFR). Ожидается, что двухступенчатая ракета BFR будет выше Статуи Свободы (порядка 16 этажей), ракета будет предназначена для многократного использования и сможет доставить на Марс 100 человек экипажа и 150 тонн груза. В перспективе «если все пойдет хорошо», как выражается Маск, компания SpaceX планирует заменить все ракеты серии Falcon, включая Block 5, ракетами BFR.

Исследователи заглянули в прошлое на более чем 12 миллиардов лет назад, в то время, когда масса этой сверхмассивной черной дыры составляла примерно 20 миллиардов масс Солнца, при этом скорость роста гигантской черной дыры составляла примерно один процент в течение одного миллиона лет.

«Эта черная дыра растет настолько стремительно, что она светит в тысячи раз ярче, даже по сравнению с целой галактикой. Это свечение обусловлено разогревом, возникающим в результате трения внутри мощных потоков газов, падающих на черную дыру», - сказал доктор Кристиан Вольф (Christian Wolf) из Австралийского национального университета, главный автор нового исследования.

Астрономы обнаружили этот источник при помощи телескопа SkyMapper обсерватории Сайдинг-Спринг Австралийского национального университета в ближнем ИК диапазоне, поскольку в результате расширения пространства длина волны света, идущего к Земле через всю Вселенную, увеличивается.

Согласно доктору Вольфу черные дыры, представляющие собой такие яркие источники, могут быть использованы для измерения космических расстояний, а также изучения формирования элементов в ранних галактиках Вселенной.

Объект, известный как Оумуамуа стал первым «гостем» из системы другой звезды, войдя в Солнечную систему в 2017 г. Однако он стал всего лишь «транзитным пассажиром», тут же покинувшим пределы Солнечной системы и отправившимся путешествовать дальше, в то время как описанный в этом новом исследовании бывший «экзоастероид» - получивший обозначение (514107) 2015 BZ509 – является долгосрочным «жителем» нашей планетной системы.

Все планеты Солнечной системы и большая часть других объектов, находящихся в ней, вращаются вокруг Солнца в одном направлении. Однако объект 2015 BZ509 вращается вокруг нашего светила в обратном направлении – феномен, известный как «ретроградная орбита».

В новом исследовании команда ученых под руководством доктора Фави Намуни (Fathi Namouni) выполнила расчеты эволюции орбиты астероида 2015 BZ509, начиная с эпохи рождения Солнечной системы, происходившего примерно 4,5 миллиарда лет назад, и завершения формирования в ней планет. Расчеты показали, что астероид 2015 BZ509 всегда двигался именно по такой орбите и потому не может являться частью Солнечной системы, а представляет собой объект, захваченный из другой планетной системы. Согласно исследователям, такой захват был возможен в тот период, поскольку Солнце, предположительно, формировалось внутри плотного скопления звезд, где миграции различных объектов из одной звездной системы в другую не являлись редкостью.

Однако никто до сих пор – ни при помощи невооруженного глаза и ни при помощи современных телескопов, чувствительность которых все время возрастает – никогда не видел то, что впервые увидели исследователи из Университета Кейс Вестерн резерв, США, использовавшие для наблюдений телескоп возрастом 75 лет, расположенный в горах юго-западной части штата Аризона.

То, что наблюдали эти ученые, возглавляемые Аароном Уоткинсом (Aaron Watkins), являвшимся на период проведения исследования студентом магистратуры Университета Кейс Вестерн резерв, оказалось гигантским облаком ионизированного водорода, извергнутым из близлежащей галактики и затем разогретым излучением, идущим со стороны центральной сверхмассивной черной дыры этой галактики.

Открытие этого гигантского облака водорода дает астрономам уникальную возможность наблюдать «с первого ряда» поведение черной дыры и связанной с ней галактики при потреблении и «рециклинге» газообразного водорода.

«Нам известно о существовании нескольких облаков, подобных данному, в далеких галактиках, однако ни одно из них не лежит так близко к Земле, - сказал один из соавторов исследования Крис Михос (Chris Mihos), профессор астрономии Университета Кейс Вестерн резерв.- Это дает астрономам уникальную возможность подробно изучить с относительно близкого расстояния процессы выталкивания газа из галактик и влияние черной дыры на обширные области пространства вокруг галактик».