Открытие восьмой по счет планеты на орбите вокруг далекой звезды «Кеплер-90» астрономом из Техасского университета в Остине, США, Эндрю Вандербургом (Andrew Vanderburg) и его коллегами меняет статус нашей Солнечной системы, как имеющей наибольшее число планет среди всех известных науке планетных систем. Теперь мы в общем потоке.

Эта вновь обнаруженная планета, получившая обозначение Кеплер 90i – раскаленная каменистая планета, обращающаяся вокруг родительской звезды с периодом 14,4 суток – была открыта при помощи компьютерного кода, представляющего собой так называемую нейронную сеть, «обученную» поиску сигналов далеких планет в архиве наблюдательных данных, собранных при помощи космического телескопа НАСА Kepler («Кеплер»). Этот космический телескоп обнаруживает далекие внесолнечные планеты по крохотным изменениям яркости звезды при прохождении перед ней планеты – так называемый «транзитный метод».

Подобно нейронам человеческого мозга программа, разработанная командой Вандербурга, «просеяла» данные, собранные при помощи космической обсерватории Kepler, и обнаружила слабый транзитный сигнал, указывающий на присутствие прежде не наблюдаемой восьмой планеты на орбите вокруг звезды Кеплер-90, солнцеподобной звезды, расположенной на расстоянии 2545 световых лет от Земли в направлении созвездия Дракона.

Богатая планетами система этой звезды, однако, вряд ли может стать местом существования внеземной жизни. В этой системе все восемь планет располагаются слишком близко к родительской звезде, ближе, чем Земля к Солнцу. Поэтому температура на поверхности, например, планеты Кеплер 90i очень высока и достигает 450 градусов, сообщают Вандербург и его соавторы.

Астрономы предложили новый метод измерения масс одиночных звезд, который будет особенно полезен в случае светил, имеющих планетные системы.

Этот метод был специально создан для миссии Gaia («Гея») Европейского космического агентства, которая в настоящее время производит составление трехмерной карты галактики Млечный путь, а также для строящегося спутника Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), запуск которого планируется на следующий год. Спутник TESS будет производить обзор 200000 самых ярких звезд неба в поисках новых экзопланет.

«Мы разработали новый метод «взвешивания» одиночных звезд, - сказал профессор физики и астрономии Кайван Стассун (Keivan Stassun), руководитель проекта, в рамках которого был разработан этот новый метод. – Сначала мы измеряем общее количество света, испускаемое звездой, и определяем ее параллакс, чтобы вычислить диаметр. Затем мы анализируем характер мерцания звезды – это позволяет нам рассчитать поверхностную гравитацию светила. Наконец мы объединяем результаты расчетов диаметра и поверхностной гравитации звезды и на их основании считаем ее общую массу».

В астрономической практике наиболее точным методом определения масс далеких звезд считается метод, основанный на измерении диаметров орбит двойных звездных систем. Ньютоновские законы движения позволяют астрономам рассчитать массы обеих звезд двойной системы с высокой точностью. Однако во Вселенной в составе двойных систем находится не более половины всех звезд. Куда сложнее дело обстоит с одиночными звездами, массы которых чаще всего определяют при помощи фотометрического метода, характеризуемого весьма высокой погрешностью.

«Наш метод позволяет измерить массы многих звезд с точностью 10-25 процентов. В большинстве случаев эта точность превышает точность других современных методов, подходящих для заданных условий, а кроме того, этот метод позволяет работать с одиночными звездами – то есть, теперь мы не ограничены двойными системами», - сказал Стассун.

Впервые в мире компания SpaceX в пятницу провела успешный запуск повторно используемых ракеты и грузового космического корабля, сделав еще один шаг вперед на пути к своей цели, состоящей в снижении стоимости космических полетов.

После запуска первая ступень ракеты совершила вертикальную посадку на твердой поверхности суши на мысе Канаверал, штат Флорида, США.

К настоящему времени компания SpaceX, возглавляемая интернет-предпринимателем Илоном Маском, смогла успешно возвратить 20 первых ступеней ракет после запусков, считая вместе как посадки на плавучие океанические платформы, так и на твердую поверхность суши, в рамках своей программы, ставящей целью активное повторное использование дорогостоящих компонентов ракет вместо расточительного сбрасывания их в воду или на сушу после запуска.

Белая, сверкающая ракета Falcon 9 с капсулой Dragon на борту взмыла в голубое небо над Флоридой в 10:36 по местному времени (15:36 GMT). Тремя минутами позже произошло отделение первой ступени ракеты.

Вторая ступень ракеты продолжила движение вместе с космическим кораблем Dragon по направлению к Международной космической станции (МКС), в то время как длинная первая ступень ракеты включила двигатели и произвела корректировку положения при помощи решетчатых рулей, для того чтобы опуститься затем строго вертикально на площадку Посадочной зоны №1 Базы ВВС США на мысе Канаверал (см. видео).

Первая ступень ракеты Falcon уже летала прежде в космос в июне этого года, а космический корабль Dragon в 2015 г. уже совершал рейс по доставке грузов к МКС. В этот раз капсула доставит на борт космической станции 2200 килограммов груза, включая еду, припасы и научное оборудование.

Эта миссия является тринадцатой по счету в рамках договора с НАСА на поставку грузов к МКС на общую сумму 1,6 миллиарда USD. Всего в договоре прописано 20 миссий по доставке грузов на станцию.

Темная материя, таинственная форма материи, на которую приходится примерно 80 процентов массы Вселенной, так и не была обнаружена в течение нескольких десятилетий. Хотя она не взаимодействует со светом, ученые верят в ее существование, поскольку она оказывает гравитационное влияние на галактики и скопления галактик.

Темная материя в галактике простирается далеко за пределы области, в которой находятся звезды, формируя так называемое гало темной материи. В то время как звезды в галактике вращаются в форме правильного диска, частицы темной материи, скорее, напоминают рой пчел, движущихся хаотично в произвольных направлениях, что помогает им пребывать в «раздутом» состоянии и не сближаться под действием гравитации.

В предыдущих исследованиях, проведенных группой ученых, возглавляемой Эриком Бакстером (Eric Baxter) было показано, что гало темной материи, окружающие скопления галактик, имеют резко очерченные края, наличие которых связано с эффектом «разбрызгивания» (splashback effect).

«Падая в массивное гало темной материи, аккрецируемая масса материала при прохождении внешнего края гало изменяет направление движения и начинает двигаться по орбите, формируя область с повышенной плотностью материи на границе гало, словно сформированную из «брызг» материи. При этом плотность материи в областях, смежных с граничным слоем, оказывается существенно ниже», - пояснил Бакстер.

Для обнаружения этой области на границе гало темной материи может быть использован метод, основанный на использовании феномена гравитационного линзирования. При гравитационном линзировании свет, идущий от далеких источников, преломляется в результате гравитационного воздействия лежащего на переднем плане массивного объекта, подобно тому, как преломляется свет в обычной оптической линзе, в результате чего происходит искажение изображения далекого объекта при наблюдениях с Земли. Характер этих искажений указывает на распределение массы в объекте-линзе, и их анализ может показать наличие или отсутствие четкой границы у гало темной материи. В новой работе команда Бакстера, проанализировав данные, собранные при помощи обзора неба Dark Energy Survey (DES), показала, что некоторое уплотнение материала на границе гало темной материи имеется, однако команда отмечает, что больше уверенности в наличии такого уплотненного слоя можно будет получить после сбора дополнительных данных при помощи обзора неба DES.

Астрофизик из Университета Кентербери, Новая Зеландия, доктор Саймон Скаринжи (Simone Scaringi) сделал неожиданное новое открытие, связанное с особенностями роста белых карликов в космосе.

Белые карлики – это остатки звезд, подобных Солнцу, которые исчерпали запасы своего «звездного топлива». Белые карлики являются плотными объектами: их размер сравним с размером Земли, а масса близка к массе Солнца. Они растут, аккрецируя, или накапливая, материю, переходящую к ним со внешних слоев звезды-компаньона.

Большинство белых карликов долгое время считались «немагнитными». Когда белые карлики растут с очень низкой скоростью, они аккрецируют массу отдельными порциями. В ходе таких «порционных приемов пищи» белые карлики «объедаются» в течение очень короткого периода времени, говорит доктор Скаринжи.

Изучив данные, собранные при помощи космической обсерватории НАСА Kepler («Кеплер»), команда международных исследователей, возглавляемая доктором Скаринжи, обнаружила, что один из таких немагнитных белых карликов ведет себя так, словно обладает мощным магнитным полем.

«Мы наблюдали эпизоды мощных вспышек, указывающих на аккрецию материала, чередующихся с периодами отсутствия аккреции. Такая спорадическая активность лучше всего объясняется присутствием мощного магнитного поля», - сказал Скаринжи.

«Это магнитное поле служит своего рода барьером, препятствующим проникновению массы к белому карлику, поэтому сначала происходит накопление материала перед «барьером» и лишь тогда, когда гравитационные силы, действующие на материю, сравняются с отталкивающими магнитными силами, происходит «обрушение», и накопившаяся масса падает на белый карлик, вызывая мощную вспышку», - продолжил он.

Эти находки имеют фундаментальное значение для астрофизики, считает доктор Скаринжи. Они позволяют установить четкую связь между различными известными примерами аккреции материи во Вселенной, независимо от природы центрального объекта-аттрактора, в роли которого могут выступать кроме белых карликов также нейтронные звезды, черные дыры или протозвезды.

20131403020626.jpg
Детали исследования в вопросе образования Красной планеты были опубликованы в научном издании. Для изучения специалистами были построены модели для определения особенностей передвижения Марса в Солнечной системе.
В ходе эксперимента были еще одни сведения об особенностях небесного тела. Как выяснилось, планета изначально расположилась чуть дальше Солнца. А поле гравитации Юпитера спустя время "вытолкнуло" ее в положение, в котором она находится сейчас. По причине выявленных особенностей Марса, Земля не могла соседствовать с данной планетой.

На сегодня у специалистов нет каких-либо еще доказательства о формировании космического объекта.

Также выявлено то, что Марс имеет ряд возможностей, в которых эксперты не до конца были уверены. Кстати, также сообщается, что Марс и Земля столкнутся через два миллиарда лет.

Беспилотный грузовой космический корабль Dragon («Дракон») компании SpaceX пристыковался в воскресенье к Международной космической станции, доставив припасы и научные эксперименты членам экипажа станции, находящимся на орбите.

«Стыковка завершена», - сообщил комментатор НАСА в 13:26 GMT, после того как все 16 болтов, соединяющих фланцы двух космических аппаратов были затянуты и загерметизированы.

К этому моменту станция и капсула Dragon находились на высоте 400 километров над северной частью Атлантического океана.

Ранее, по прибытии корабля Dragon, роботизированная рука-манипулятор космической станции, управляемая одним из астронавтов, произвела захват космического «грузовика». В это время станция находилась над Австралией и Папуа-Новой Гвинеей.

Этот отправленный в космос повторно космический корабль стартовал в пятницу с 2200 килограммами еды, припасов и научных экспериментов на борту – включая эксперимент по изучению рака щитовидной железы и эксперимент по выращиванию ячменя в космосе.

В этот раз компания SpaceX впервые успешно запустила в космос как ракету, так и космический корабль, уже побывавшие прежде в космическом пространстве.

Через три минуты после запуска произошло разделение ступеней, и, в то время как вторая ступень ракеты вместе с капсулой Dragon стала двигаться по направлению к космической станции, первая ступень совершила эффектную вертикальную посадку на твердую поверхность суши на мысе Канаверал, штат Флорида, США.

НАСА является основным заказчиком компании SpaceX, и эта миссия к МКС стала 13-й по счету в рамках договора с американским космическим агентством, в соответствии с которым предполагается в общей сложности 20 таких миссий.

"Мы обнаружили, что поверхность Оумуамуа похожа по своей структуре и составу на малые небесные тела Солнечной системы, покрытые льдами, богатыми органикой, которые постоянно бомбардируют космические лучи. Эта "корка" органики толщиной в полметра защитила недра астероида, богатые льдом, от испарения под действием солнечных лучей, несмотря на то, что она была прогрета до температуры в 300 градусов Цельсия", — рассказывает Алан Фицсиммонс (Alan Fitzsimmons) из университета Квинс в Белфасте (Великобритания).
Два месяца назад участники проекта Pan-STARRS, направленного на поиск околоземных астероидов, сообщили миру о невероятной находке – они открыли первое небесное тело, залетевшее в Солнечную систему из межзвездной среды. Изначально они посчитали свою находку кометой и присвоили ей шифр (временное имя) C/2017 U1.

До того, как она покинула ближайшие окрестности Солнца и Земли, астрономы со всех уголков мира успели всесторонне изучить данное небесное тело. Собранные ими данные указали на то, что оно больше похоже на астероид, чем на комету, так как у него нет хвоста, а плотность заметно выше типичных значений для комет. По этой причине он получил официальное имя 1I/2017 U1 и пока неофициальную "кличку" Оумуамуа, "разведчик" на языке жителей Гаваев.

Открытие этого объекта, как отмечает Мишель Баннистер (Michelle Bannister), ведущий автор статьи из университета Виктории в Ванкувере (Канада), привлекло внимание всех астрономов мира, для которых Оумуамуа стал первым реальным "окном" в мир геологии далеких планетных систем.
Фицсиммонс, Баннистер и их коллеги получили первые подобные данные, наблюдая за Оумуамуа в оптическом и инфракрасном диапазонах при помощи телескопа Уильяма Гершеля, установленного на Канарских островах, в конце октября этого года, когда межзвездный астероид максимально сильно сблизился с Солнцем.

Первые результаты этих наблюдений оказались настоящей загадкой для астрономов – они не зафиксировали ни типичных следов комет, ни характерных опознавательных знаков астероидов в спектре 1I/2017 U1. Более того, дальнейшие наблюдения за Оумуамуа показали, что его химический состав может заметно различаться для разных точек поверхности, и что он ближе по своей структуре и набору минералов к карликовым планетам и астероидам класса S, имеющим гораздо более внушительные размеры.

Дальнейшие наблюдения и замеры отражающей способности Оумуамуа показали, что этот объект был наиболее близок по своему облику к тем кометам и астероидам, чья поверхность была в переносном смысле "закопчена" большим количеством органических материалов, которые постоянно бомбардируются космическими лучами и прочими частицами высоких энергий.
Благодаря этому поверхность астероида окрасилась в красновато-коричневый цвет, свидетельствующий о том, что этот "небесный камень" провел в открытом космосе не меньше 10 миллионов лет, а сам астероид не испарился полностью в момент сближения с Солнцем.

"Удивительно, как этот первый межзвездный объект похож на многие небольшие миры из нашей собственной Солнечной системы. Это говорит о том, что планеты и малые небесные тела мало в чем отличаются в разных звездных системах. Мы продолжаем изучать Оумуамуа и надеемся, что нам удастся раскрыть и другие его тайны. Подобные открытия всегда заставляют людей задуматься, что или кто может скрываться в глубинах космоса", — заключает Баннистер.