Как отметил украинец, до 2004 года он не слишком любил бокс. «Я выходил в ринг, потому что делал этот всегда. Я поставил перед собой цель: выиграть Олимпиаду. Я сделал это в 1996-м году. Тогда же и подписал профессиональный контракт. Мне было всего 20 лет, а тут из-за угла появился профессиональный бокс: промоутеры, контракты, деньги за бои. Мне казалось, что я сплю. Такого не представлял, что в моих самых смелых мечтах. Я не мог думать о любви к спорту. Я просто упорно и много трудился и добился успеха. У меня было огромное «эго». Но я проиграл Корри Сандерсу и потерял титул. Затем я жестоко проиграл Леймону Брюстеру. Это был мой первый бой с Эмануэлем Стюардом в углу. Первое поражение с ним, и последнее. Но я был опустошен. Я был чемпионом, а затем неожиданно случились эти два поражения. Я был неудачником братьев Кличко. Это было сложное время. Потом случился бой с Даваррулом Уильямсоном, и этот поединок тоже сложился не так, как я себе представлял. Но я никогда не позволял себе сомневаться. Я знал, что могу быть лучше и хотел это доказать. Это было внутреннее чувство, хотя у меня не осталось ничего: ни промоутер, ни телеканал, который хотел транслировать мои поединки, ни брата в боксе, потому что Виталий решил приостановить карьеру после боя с Дэнни Уильямсом в декабре 2004-го. Я был на самом дне».